Benoît Simian : « On pourra faire rouler un train à hydrogène avant 2022 »

Benoît Simian, député de la Gironde, s’est vu confier une mission parlementaire sur le « verdissement du parc ferroviaire », en juin.  L’ancien cheminot veut faire rouler un train à hydrogène en France le plus tôt possible. Pour Hydrogénium, il détaille les grandes lignes du rapport qu’il remettra à François de Rugy dans quelques semaines.

Qu’est-ce qui vous a mené au train à hydrogène ?

Benoît Simian : Comme beaucoup de mes collègues, avant d’être député, j’ai été élu local, maire de Ludon-Médoc, et cela faisait des années qu’on se battait pour une régénération de caténaires sur la ligne Bordeaux - Soulac-sur-Mer. On avait obtenu 45 millions d’euros pour régénérer la caténaire. Et avant cela, je suis passionné du fer car je suis un ancien cheminot, j’ai travaillé à SNCF Réseaux. Bien entendu, j’ai vu monter cette nouvelle technologie de l’hydrogène et j’ai regardé avec intérêt l’apparition des trains à hydrogène en Allemagne, avec Alstom. Dès que j’ai été élu député, en tant que rapporteur du budget transport, s’est posé le sujet de l’électrification des lignes. J’ai été nommé avec deux autres députés, Barbara Pompili et Matthieu Orphelin, au Conseil d’orientation des infrastructures. Il a fallu faire du ménage dans des promesses qu’on ne pouvait pas tenir concrètement, c’est à dire trouver 10 milliards d’euros. C’est ainsi que s’est posée la question de l'électrification. Au fil de nos travaux, j’ai plaidé pour l’hydrogène comme solution alternative à l’électrification, car à force d’étudier cette énergie, je me suis aperçu que c’était tout aussi rentable sur les sujets de régénération des caténaires. Suite à cela, est arrivée sur la table du Parlement le dossier du nouveau pacte ferroviaire. Médiatiquement, avec le rapport Spinetta, sur l’avenir du Transport ferroviaire, il y a eu une peur généralisé, celle de la fermeture des petites lignes. Mais ce n’est pas d’actualité ! On va trouver de nouvelles solutions, avec l'hybride rechargeable, l’hybride batterie et le train hydrogène. J’ai été très impliqué dans cette réforme ferroviaire en tant que rapporteur du budget transport et j’ai essayé de convaincre Nicolas Hulot et Elisabeth Borne, de l’intérêt à avoir une mission sur ce sujet, car nous sommes très en retard.

En quoi la France est-elle en retard ?

B. S. : Je ne vous apprends rien, le premier train à hydrogène s’est élancé récemment en Allemagne. Mais ce train débute à Tarbes, en France, avec Alstom. Si la France est très bonne en recherche et développement, il est malheureusement fréquent que l’on aille produire ailleurs. Nous ne devons pas rater cette opportunité. D’autant qu’en Allemagne, ce n’est pas l’opérateur historique, la Deutsche Bahn qui a poussé le sujet, ce sont les Landers. On voit ainsi des régions qui ont voulu la mise en place d’une telle innovation. J’ai été en Allemagne, voir la production du train, me faire expliquer la procédure, j’ai rencontré le PDF d’Alstom, lors de l’inauguration, j’ai vu le ministre des Transports allemands, le Président de la région Basse-saxe. Ce qui m’a frappé, c’est que ce sont des régions très engagées sur les énergies renouvelables, comme l’Occitanie ou la Nouvelle Aquitaine, mais qui ont pris le parti de faire rouler leur train à l’hydrogène gris. Et pour moi, cela ne pose pas de problème, car l’hydrogène gris ne provoque pas d’émissions de gaz à effets de serre. En outre, en France, nous avons 600 sites industriels qui produisent de l’hydrogène gris, rejeté dans l'atmosphère. Pour moi, ce qui compte c’est qu’on aille vite.

Que préconisez-vous dans votre rapport ?

B. S. : J’ai défini trois critères : le premier, c’est zéro émissions. Nos concitoyens ne pourraient pas comprendre qu’on leur interdise d’utiliser leurs véhicules diesel mais que derrière on laisse circuler des trains diesels extrêmement polluants avec parfois deux personnes dedans. Et ça a du sens sur des zones où il y a des fortes émissions en particules fines, comme en zones métropolitaines, rurbaines, ou sur des sites sensibles : parcs naturels, régionaux, nationaux. Deuxième critère : mutualisation de la borne. Cela a du sens de mutualiser la borne entre bus, trains, voire taxis, comme à Paris. Troisième enjeu : avoir de l’hydrogène à proximité, comme à Pau, où ils ont la chance d’avoir le bassin de Lacq à côté. C’est clair qu’il faut aller sur les territoires où on a un bon écosystème territorial. En Médoc nous avons les plus grandes fermes solaires de France, donc ça a du sens. Mais les rapports, à l’Assemblée nationale, il y en a plein les placards. Le mien a vocation à être multi-opérationnel. J’ai d’ores et déjà rendu mon pré-rapport à la ministre des Transports, qui a montré beaucoup d’intérêt et d’appétence pour la sortie du Diesel, et a accepté de passer par l’hydrogène gris pour accélérer la mise en place d’un train à hydrogène. À sa demande, Pierre Izard, le Directeur général délégué Système et Technologies Ferroviaires de la SNCF, a rejoint la mission, afin de réunir toutes les forces possibles dans ce projet.

Quels sont les acteurs engagés dans ce projet ?

B. S. : En ce qui concerne les régions, cinq ont fait savoir qu’elles étaient partantes pour accueillir des trains à hydrogène : l’Occitanie, la Nouvelle Aquitaine, la Bourgogne-Franche Comté et la région Grand Est. Cela n’est pas du tout problématique que ces régions veulent toutes être en première ligne, je les incite à passer des commandes groupées auprès d’Alstom. Outre la SNCF, nous sommes aussi soutenus par l’EPSF, l’ADEME, et des opérateurs privés. J’ai réuni, le 23 octobre, au ministère de la Transition écologique, une quarantaine d’acteurs du secteur, afin d’échanger sur quatre thématiques : la sécurité ferroviaire et les contraintes liées à l’homologation du nouveau train, le coût et les conditions de production de l’hydrogène, d’abord gris et à terme vert, les possibilités de financement nationaux, européens et privés, et un atelier sur la gouvernance. Ces échanges ont été très riches et serviront à établir le rapport final que je remettrai en novembre à François de Rugy. Si les acteurs de l’hydrogène français cessent de travailler en silo, et mutualisent leurs compétences, on pourra faire rouler un train à hydrogène en France avant la fin du quinquennat.

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